九島辰也
ベントレーで参加しようと思った理由はいくつかあるが、こうしたイベントに花を添えるのには一番だと思う。主催者が友人なので、そこも配慮しての選択だ。それに今回は海沿いのコースを走ることを聞いていたので、それにも似合う。特にマリーナあたりはベントレーの縄張り。格段に映える。兎にも角にも気持ちよさ満点なのだ。
コースは名古屋市役所をスタートし、名古屋城を一周。そこから名古屋高速、知多半島道路へと進む。関東に生まれ育った人間からすると、知多半島に行く機会は極めて少ないので、このコースは絶妙であった。人生初の知多半島ドライブである。
ランチはその海沿いにあるマルハリゾート。そこで伊勢湾を臨んでのBBQを楽しむ。でもって食後はゴールのNTPマリーナりんくうへ。で、その間にPC競技というのを行う。ただの「みんなで仲良しドライブ！」と思っていたら間違え。100分の1秒を競うタイム競技がその間に用意されている。速ければいいのではなく、決められた時間ちょうどに線を踏まなければならないゲームだ。実はこれがかなり難しかったりする。
なんて感じのイベントを友人を助手席に乗せ、コドライバーとして手伝ってもらい完走した。コースは“コマ図”と呼ばれる指示で走るからコドライバーは重要となる。
それにしてもベントレーは快適そのもの。635馬力を秘める6リッター12気筒エンジンだけに疲れ知らず。ゴールの日は愛知県に泊まり、翌日帰京したが、東京に着いてもまだまだ元気。ロングドライブの快適さはピカイチである。
それにしてもPC競技で表彰台に乗れなかったのは残念。みなさん、練習してるからね。サボったバツかな。次回は腕を磨いて参加させてもらいまっせ！
九島 辰也 (くしま たつや)
モータージャーナリスト兼コラムニスト／ 日本カーオブザイヤー選考委員。「Car EX（世界文化社）」「アメリカンSUV／ヨーロピアンSUV&WAGON（エイ出版社）」編集長「LEON（主婦と生活社）」副編集長を経て、現在はモータージャーナリスト活動を中心に様々なジャンルで活躍。2015年からアリタリア航空機内誌日本語版編集長、2016年から「MADURO（RR）」総編集長もつとめる。
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